NEGRO PASADO

Como ya hace mucho tiempo (¿un mes? ¿dos?) que no hablo de cine negro, hagamos caso a sus satánicas majestades y vamos a paint it black, en esta ocasión, con uno de los títulos más románticos del género: Retorno al pasado.

Un hombre Jeff Bailey (Robert Mitchum) lleva una tranquila vida en un pequeño pueblo, dirigiendo una gasolinera, y es el novio de una de las chicas del lugar, Ann (Virginia Huston), pero tiene fama de misterioso y la gente recela de él. Como el pasado –al igual que el cartero- siempre llaman dos veces, un antiguo conocido suyo le reconoce al pasar por allí y le dice que vaya a ver a una persona que le estaba buscando, Whit (Kirk Douglas).

Antes de hacerlo, Jeff decide explicar a su novia toda la verdad, y mediante un flash back descubrimos que había sido un detective contratado por un gangster (Whit), para encontrar a una mujer que le disparó y se llevó su dinero, Cathie (Jane Greer). Cuando la encuentra en Méjico se enamora perdidamente de ella y huyen juntos, hasta que al ser descubiertos por un vasallo de Whit, ella lo mata y huye.

Volvemos al presente, Whit y Jeff se han reunido y el primero le ofrece un encargo que a Jeff le huele a trampa, pero no puede rechazar, ya que sabe que está en deuda con él.

Como en todo cine negro, hay un total predominio de las sombras, hasta en las escenas de Méjico, que transcurren en la mayoría por la noche.

Ese impresionante armario ropero que fue Robert Mitchum, perfecto para ese tipo de papeles, paseó su aparente impasibilidad con esa mezcla de dureza y chulería tan propios del género. (“Yo tampoco quiero morir, nena; pero si he de hacerlo voy a morir el último”). Jeff quiere llevar una vida respetable, pero se encuentra con el rechazo de sus vecinos y un pasado que no deja de perseguirle. Por cierto que Mitchum ha tenido dos de las muertes en coche más románticas del cine negro: la de esta película y la de Angel face (háztelo mirar, Mitch, seguro que no pasas la renovación del carnet de conducir).

Jane Greer tiene la belleza y el aire de inocencia necesarios para el personaje. Toda una arpía con cara de ángel, que miente más que habla y capaz de cualquier cosa con tal de salir con la suya. Una femme fatale con todas las de la ley, que curiosamente no suele figurar en las galerías del género

Curiosamente, casi todos los personajes de la película son movidos por el amor, de una u otra manera: Jeff debatiéndose entre Cathie y Ann, Whit más preocupado por recuperar a Cathie que por su dinero o porque le haya disparado, el chico del pueblo enamorado desde siempre de Ann, el contable que ha caido en las redes de su secretaria… para todos ellos es siempre el punto vulnerable, del que alguien acabará aprovechándose, y haciendo que hagan cosas que no habrían hecho de otra manera.

Se hizo un remake con un interesante reparto: Jeff Bridges, James Woods y Rachel Ward, que además contó con la presencia de Jane Greer, como homenaje al original, y de Richard Widmark, pero por supuesto no llegó a tener ese aire de fatalismo y romanticismo.