EL PRIMER AJEDRECISTA POP

Hace apenas dos semanas murió en Reykjavík Bobby Fischer, un ajedrecista extraordinario (según la mayoría de los expertos, quizás el mejor de la historia) que, envuelto en su hálito de misterio e iracunda genialidad de científico chiflado, elevó la popularidad de su ¿juego? ¿deporte? hasta límites insospechados. Su precocidad, su incontestable y politizada victoria en el Mundial de 1972 sobre el soviético Boris Spassky (recordemos, en plena Guerra Fría), su desaparición y huída a la capital islandesa después de negarse a defender su corona ante Anatoli Karpov (aunque oficialmente fue por sus desorbitadas exigencias económicas, las malas lenguas dicen que le tenía miedo al campeón ruso) y su vida monacal y desenfocada en Reykjavík desembocaron en un aura de leyenda que se alargó durante casi veinte años. Mientras Bobby se recluía entre fiordos y géiseres, en los colegios y parques de los Yuesei se buscaba afanosamente al sucesor del único ganador norteamericano del Mundial de Ajedrez. Una película de 1992, “En busca de Bobby Fischer”, retrató a la perfección ese ambiente, y le dio una solidísima opera prima a un prometedor guionista llamado Steven Zaillian. Curiosamente, mientras rodaban el filme, se pergeñó un nuevo enfrentamiento conmemorativo entre Spassky y Fischer, en Belgrado, que supuso una nueva victoria del mito y una retroalimentación de la leyenda: acusado de violar el bloqueo del gobierno estadounidense, se le consideró un traidor y tuvo que pedir refugio político en Islandia, donde finalizó sus días. Abre Zaillian, con blancas, claro.

“En busca de Bobby Fischer” está basada en un hecho real, los primeros pasos ajedrecísticos de Josh Waitzkin, un niño prodigio del jaque mate que con 8 años comenzó a deslumbrar en los tableros de “blitz chess” (o ajedrez rápido) de los parques neoyorkinos, entre raterillos y trileros de media monta, y que acabó abandonando el ajedrez a los 18 años por el... Tai Chi Chuan, un arte marcial chino. Vamos, lo que hubiera hecho todo el mundo... La narración nos sitúa en los pequeños zapatos de Josh (Max Pomeranc), el cual descubre su pasión por el ajedrez en la calle, bajo la atenta mirada del zarrapastroso Vinnie (Laurence Fishburne); su padre (Joe Mantegna) se apercibe de que el niño va para figura, y decide presentarle al maestro retirado Bruce Pandolfini (Ben Kingsley), quien, deslumbrado por la promesa de un nuevo Bobby Fischer, accede a enseñar al crío. Pero la presión de ganar, los intereses encontrados de unos y otros –gloriosa la escena en la que, en el primer torneo, los niños aplauden serenamente la expulsión de sus hooliganescos padres-, y el carácter afable del niño (-“Tienes que odiar a tus oponentes, Josh. Ellos te odian.”-“Pero yo no les odio”) resultan un cóctel de difícil digestión y equilibrio... La opera prima de Zaillian es de una envidiable solidez en la escritura, lo cual hoy en día no puede representar ningún tipo de sorpresa: este señor ha participado en los guiones de “La lista de Schindler”, “Misión imposible”, “Hannibal”, “Gangs of New York” o “American gangster”. El libreto, que se oculta detrás de una capa de “película-de-superación-personal-a-través-del-deporte”, va descubriendo sus cartas de manera discreta y elegante; no es hasta el último tercio de la película cuando divisamos el verdadero cuerpo del mensaje, un desenvuelto y firme himno contra la competitividad. Un enunciado de considerable calado moral y a contracorriente, en mi opinión, y más tratándose de un filme proveniente de USA, que viene a ser algo así como Competilandia.

Además de las virtudes del libreto, la dirección de Steven Zaillian es elegante y sobria, pero no exenta de hallazgos. La escena que muestra el primer encuentro entre Vinnie y Josh, en el parque, bajo una luminosa lluvia, es un precioso avance, aunque a Zaillian, hay que decirlo, no le pierde la estética. Probablemente su gran éxito sea hacer del ajedrez un juego dinámico, atractivo y vivaz, a través del montaje y la composición, sabiendo en todo momento dar con la tecla para hacer emocionante una partida. La mayor debilidad del film es el diseño de la relación entre Vinnie y Josh, en cuanto muy poco desarrollada: el relato pide a gritos más interacción entre ambos. Por lo demás, el reparto es estupendo; aparte de los ya mencionados, destaca Joan Allen (la madre del crío y adulto más equilibrado de la narración, impulsora pasiva de los deseos de su vástago), así como la presencia de secundarios con futuro como William H. Macy, Laura Linney o David Paymer. Y además, en un breve papel, podemos disfrutar del imposible careto del gran Dan Hedaya...

“En busca de Bobby Fischer” es un film algo escondido en la memoria hoy por hoy, aunque el fallecimiento de su inspirador la ha devuelto al imaginario cinéfilo, ni que sea durante un breve chispazo. Valga esta reseña como recuerdo para un tipo excéntrico e impredecible, como buen genio (coeficiente intelectual de 180) que era, un producto de los setenta, un Georgie Best del ajedrez, quien hizo que durante muchos años este juego fuese seguido con interés por las masas, hasta tal punto que, durante los años de rivalidad entre Karpov y Kasparov (en qué gulag deben haber metido a este hombre...) se llegasen a retransmitir por televisión las partidas del Campeonato Mundial. Por desgracia, el realizador no era Steven Zaillian precisamente, y las recuerdo como un infalible narcótico vespertino. Eso sí, yo iba con Kasparov, claro.